Situada no extremo sul do RS, a Estação Ecológica do Taim é tida como a maior área de preservação ambiental do RS, é uma das maiores áreas de preservação e um dos ecossistemas mais frágeis do Brasil. A ESEC Taim atualmente abrange cerca de 11.000 hectares e está em processo de ampliação para 33.000 hectares. Fica localizada dentre os municípios de Rio Grande e Santa Vitória do Palmar, seu acesso é através da BR 471, estrada que liga a cidade de Rio Grande ao Chuí.
O Taím é conhecido como uma das áreas mais ricas em aves aquáticas da América do Sul, tem muito valor como patrimônio genético e paisagístico, devido a sua grande diversidade biológica e ecossistêmica. É lugar de abrigo, alimentação e reprodução de inúmeras espécies, é um dos criadores de maior significado ecológico do sul do Brasil. Há mais de 200 espécies de vegetais, 220 espécies de aves, 21 répteis, 8 anfíbios, 51 peixes, 28 mamíferos, diversos crustáceos, molusco e insetos, que interagem com microrganismos indispensáveis à vida.
O belo ambiente do banhado do taim é único, admirado e respeitado nos quatro cantos do mundo. Outros ambientes, também, enriquecem a paisagem da região as matas de capões, os campos, os arroios, as lagoas e as dunas que tocam o mar.
Os banhados são reservatórios de água doce, que se enchem com as chuvas de inverno e liberam água aos poucos para os ambientes do entorno nos períodos mais secos do ano. Essa variação do nível da água é fundamental para a vida das espécies que ali habitam, dentre elas, podemos destacar as capivaras, os ratões do banhado, as lontras, os répteis, os jacarés de papo amarelo, os cisnes, as garças, maçaricos e gaviões.
As grandes lagoas Mirim e Mangueira permitem a existência de pesqueiros importantes, além de servirem como para a irrigação de lavouras e para o consumo humano. Os agricultores que colhem as redes trazem jundiás, traíras, pintados, e peixes-rei. Os agricultores preparam e semeiam a terra para a produção do arroz. Outras lagoas menores, também, formam o sistema de águas do Taím, são elas: lagoa Cuiabá, das Flores, Nicola e Jacaré.
A Mata Nativa tem um lugar de destaque na paisagem do Taím, nelas encontramos espécies como a aroeira-braba, a capororoca, o araçazeiro, a corticeira, o jerivá, o butiá e os cactos, além de lindas figueiras centenárias.
A ESEC estende-se até o mar, chegando às margens da praia do Cassino, a maior praia do mundo em extensão, ao longo da praia oceânica, encontra-se o cordão litorâneo de dunas costeiras, formadas pela interação entre o vento, a areia e a vegetação. As dunas são barreiras naturais contra as invasões do mar e abrigam diferentes espécies da fauna e da flora. O tuco-tuco, a maria-farinha, insetos, sapos, lagartixas, cobras e aves, fazem das dunas sua moradia.
Na imensa praia arenosa, ampla e de suave declividade podemos observar o espetáculo de cor e movimento dos bandos de gaivotas, trinta-réis, andorinhas do mar, maçaricos, e batuíras que espalham seus sons pela vastidão da praia. São espécies residentes e migratórias de ambos os hemisférios, que procuram o local para se alimentar e procriar. Nos meses de frio, a costa é rota migratória para pinguins e mamíferos aquáticos, como a baleia-franca tartarugas e os lobos e leões-marinhos.
Sua história e sua gente
Diz a lenda, que o nome Taim foi denominado pelo índios, primeiros habitantes da região, em homenagem à deusa Itaí ou a um arroio de águas verde que deságua na lagoa Mirim. Há outros que dizem que o nome é por causa do grito do tachâ, que produz o som tahim pelo banhado adentro.
Por mais de 2.500 anos, viveram no Taím índios Charruas, Minuanos e Guaranis que com a chegada dos colonizadores europeus foram expulsos ou na sua grande maioria exterminados. Após longas disputas pelo território, Portugal e Espanha através do Tratado de Santo Idelfonso em 1777, declararam o Taím como “Campos Neutrais” ou terra de ninguém, ficando proibidos a criação de povoados e o estabelecimento de tropas ou acampamentos. Mas no ínicio do século XVIII muitos brasileiros começaram a ocupar a região que em 1721, acabou definitivamente sendo anexada ao Brasil.
Atualmente, vivem no Taim pequenas comunidades espalhadas pela planície arenosa e vivendo dos recursos locais: a pescaria, o cultivo do arroz e de pastagens, além da pecuária com suas criações de bovinos, equinos e ovinos. A Vila da Capilha, no município de Rio Grande, e a Vila Anselmi, no município de Santa Vitória do Palmar, são os vilarejos mais antigos da região. Mais recentemente foi formada a comunidade da Serraria. São pontos turísticos e históricos da região e testemunhos da história e da vida das pessoas que por ali passaram a Igreja da Capilha, a Casa Anselmi e as construções portuguesas..
Capela da Capilha
A Estação Ecológica do Taim é administrada pelo Instituto Chico Mendes. Foi criada pelo decreto nº 92.963 de 21.07.1986. E para celebrar o seu 25º aniversário, foram organizadas inúmeras homenagens, dentre elas, Sessões Solenes na Câmara de Vereadores de Rio Grande e na Assembleia Legislativa do Estado. Além, de um seminário “ESEC Taim 25 anos – Pesquisa e Sustentabilidade” realizado no Cidec-sul da FURG nos dias 12 e 13 do corrente mês, ao qual eu tive o privilégio de participar.
Informações retiradas do folheto “TAIM Banhado de Vida” distribuído pelo NEMA (Núcleo de Educação e Monitoramento ambiental). Fotos retiradas da Internet.
Foto de 1905, tirada na esquina das ruas Gel. Vitorino e 24 de maio, a praça Tamandaré esta a esquerda fora de vista.
Trem com trabalhadores indo para a Companhia Swift.
Viação e Iluminação Elétrica do Rio Grande - 1918.
Estação Central inaugurada em 1884, na rua Buarque de Macedo. 
Foto tirada, possivelmente em 1933, mostra a praça Xavier Ferreira e a lateral do prédio da alfândega pela rua Andradas.
Rua Marechal Floriano em frente a praça Xavier ferreira, notem que a praça mudou bastante, mas o lago continua com o mesmo formato até hoje, a única diferença que atualmente ele tem um murinho na volta.
Bilhetes de passagem para os bondes de Rio Grande.
A foto abaixo é da rua Presidente Vargas, possivelmente na década de 30.
Locomotivas elétricas adquiridas para ajudar a puxar os bondes, foram compradas duas numeradas como: 1924 e 1925, uma delas esta exposta até hoje na pracinha da praça Tamandaré.
As foto abaixo foram tiradas na década de 50 e 60. 
Essa foto mostra um pequeno bonde, aparentemente artesanal, na linha "Prado", a esquerda vemos a Lagoa do Patos. Essa foto provavelmente deve ter sido tirada onde hoje é a rua Henrique Pancada.
Essa última foto foi tirada em 1981, qual o riograndino que nunca brincou nessa locomotiva? E o pior que estou até desconfiado que esse polaquinho aí sentado possa ser eu, acho que eu era mais ou menos assim naquela época... hehehe
